Со 2 января начинается особое время – предпразднство Рождества Христова. Оно длится пять дней и является духовным путем к встрече великого праздника, завершаясь службами Рождественского сочельника.
В эти дни на богослужениях звучат особые песнопения. Они обращают наше внимание не только на радость, но и на драматические события, сопровождавшие Рождество, помогая выстроить наше внутреннее состояние в созвучии с ними.
Ведь Христос, едва родившись, оказался в смертельной опасности из-за злобы царя Ирода. По указанию Ангела Святому Семейству пришлось предпринять опасный путь в Египет – языческую страну, но находившуюся вне власти Ирода.
Эта важная сторона Рождества почти не звучит в самих праздничных песнопениях, чтобы не омрачать его светлую радость. Поэтому глубокое размышление о ней Церковь переносит на дни предпразднства.
Каждый из пяти дней раскрывает свою ключевую мысль:
2 января – призыв к духовному бодрствованию.
В начале службы звучат слова: «Предпразднуем, людие, Христово Рождество и, вознесше ум к Вифлеему, вознесемся мыслию: и усмотрим Деву душевными очами, идущую родити в вертепе всех Господа и Бога нашего».
3 января – размышление о тщетных замыслах Ирода.
Мы слышим о богоубийственных планах царя и призыв принести Рождающемуся слезы покаяния, очищающие душу от всего богопротивного.
4 января – противопоставление злобы Ирода мудрости волхвов.
В тексте канона этого дня описывается неистовство Ирода и противопоставляет ему мудрость и любовь восточных волхвов, пришедших поклониться Младенцу.
5 января – настойчивый призыв к нравственной и умственной готовности.
Тропари этого дня побуждают нас к внутреннему очищению и достойному приготовлению к встрече праздника.
6 января, Рождественский сочельник, – осмысление цели Боговоплощения.
В полном тексте канона на утрени говорит о самом главном: предназначении пришествия Христа – возрождении человека, возвращении его «к первому благородию» и даровании свободы всем верным.
Таким образом, предпраздничные дни представляют собой особый период глубокого и всестороннего осмысления праздника Рождества, в котором светлая радость неразрывно связана с осознанием жертвенности и величия произошедшего события.